Une chatte nommée Mittens, un Maine Coon de huit ans, a involontairement réalisé un exploit aérien en effectuant trois vols entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie en seulement 24 heures, après avoir été oubliée dans la soute d’un avion d’Air New Zealand.
Un voyage trans Tasman mouvementé
Margo Neas, la propriétaire de Mittens, avait réservé un vol de Christchurch à Melbourne pour sa chatte le 12 janvier. Cependant, à son arrivée à l’aéroport de Melbourne, après trois heures d’attente, elle a été informée par le personnel au sol que l’avion était déjà reparti pour la Nouvelle-Zélande avec Mittens à bord.
Réaction et mesures prises
« Ils ont dit : ‘Nous avons localisé votre chat, mais il est en fait dans le vol de retour vers Christchurch…’ », a déclaré Mme Neas à NBC. Elle s’est interrogée sur la manière dont une telle erreur avait pu se produire. Heureusement, le pilote a été alerté et a activé le chauffage dans la soute, où la température pouvait descendre jusqu’à 7°C, assurant ainsi le confort de Mittens pendant le vol de retour.
Enquête et excuses de la compagnie aérienne
Air New Zealand a lancé une enquête pour comprendre comment Mittens a pu être oubliée. Selon certaines informations, un fauteuil roulant rangé dans la soute pourrait avoir obstrué la vue d’un bagagiste, masquant la présence de la cage de l’animal. La compagnie aérienne a présenté ses excuses pour le désagrément causé et s’est engagée à rembourser tous les frais de voyage. Il est important de noter que la compagnie n’accepte pas les réservations directes d’animaux pour les vols internationaux, obligeant les passagers à passer par des entreprises de transport d’animaux agréées.
Des retrouvailles émouvantes
Finalement, Mittens a été renvoyée à Melbourne et a retrouvé sa propriétaire. « Elle a couru dans mes bras et s’est blottie contre moi, me faisant les plus gros câlins du monde », a confié Mme Neas à l’AP. « C’était un tel soulagement. » L’incident a perturbé le début de la nouvelle vie de Mme Neas à Melbourne, qui venait de déménager en Australie. « Ce n’était pas un bon début, car la famille n’était pas au complet. »
Impact et leçons apprises
Cet incident met en lumière l’importance de la vigilance et de la communication dans le transport d’animaux de compagnie par avion. Les compagnies aériennes doivent mettre en place des protocoles rigoureux pour éviter de telles erreurs et assurer le bien-être des animaux. Les propriétaires d’animaux doivent également s’assurer de passer par des transporteurs agréés et de bien vérifier que toutes les procédures sont respectées.